索龙不得不承认，已故的皇帝陛下确实深谙享受之道，即便是在经营秘密宝库时也不例外。

数十层储藏空间里，堆满了琳琅满目金银珠宝、艺术品、古董，甚至还有一整排收藏的光剑。

但比这些更重要的，是那些能让新共和国屈膝的科技结晶，如果帕尔帕廷动用坦蒂斯山的储备，可能彻底粉碎义军同盟。

索龙站在一处小型观察台上，凝视着下方巨大洞穴中阴森而怪异的景象。

原本黑暗潮湿的天然洞窟，如今被密密麻麻的科技设备填满，“喷火兽号”的技术人员穿梭其间，逐一检查每个样本系统的运行状态。

两万个斯帕蒂克隆缸，一个紧挨着一个，如同麦田里沉甸甸的穗粒，塞满了这整座洞窟。

鲁克蹲在几米外，默默地擦拭着手中的飞刀。

一阵轻快而清淅的鞋跟敲击网格平台的声音，将索龙的注意力从这片奇景中拉了回来。

“元帅。”佩雷恩舰长出现在索龙身侧。

“舰长。”索龙向他简单的寒喧了一句，“有什么进展？”

“有的。”佩雷恩脸上带着掩不住脸上的喜色，“下层局域完全就是个迷宫，我们差点弄丢了七支技术小队，才勉强摸清了一点门道……”

“不是‘像’迷宫，”索龙冷静地纠正，“它就是一个精心设计的迷宫。”

“元帅，这是什么意思？”

“舰长，我并不抱太大希望，但还是想问一下，”，“你是否熟悉‘加尔博·维迪奥萨’这个名字？”

这位已不算年轻的男人挪了挪制服帽，下意识地挠了挠后脑勺，努力在记忆里搜寻着。

“不熟悉，”几秒后，他摇了摇头，“我应该知道吗？”

“如果你对建筑艺术没有特别兴趣，那就不必，”，“加尔博·维迪奥萨曾是银河系中最古怪、也最高傲的建筑师之一，他参与了帝国中心早期的许多重大建设项目，那时那颗星球还叫科洛桑。”

“我是科雷利亚人……”佩雷恩似乎想解释什么。

“但你在科洛桑度过了成长期，”索龙平静地指出，“别误会，舰长，这并不是指责，只是在陈述事实。”

“元帅，那帝国中心和这位……”

“原来如此，”佩雷恩再次挠了挠头，“我还以为这座山的秘密储备工作早在克隆人战争时期就开始了。”

“确实如此，”索龙点了点头，指向下方的克隆中心，“但你看，克隆中心的层级结构与山脉其他部分的构造截然不同，那里……空间宽敞，天花板高耸，线条优雅流畅。而山的其他部分……则是标志性的帝国设计风格，诞生于克隆人战争末期，并在银河帝国成立的最初几年彻底定型。”

佩雷恩完全摸不着头脑，叹了口气，“元帅，我对艺术实在……一窍不通。”

其实，我也是。

索龙本想这么回答，但他忍住了，转而继续复述他从坦蒂斯山王座室文档中读到的内容。

这里也有一个王座室，其内部装饰与他记忆中恩多战役时，卢克·天行者与达斯·维达在“死星二号”上对决的场所惊人地相似。

佩雷恩好奇地问道：“你是从皇帝的私人记录里得知这些的？”

索龙点头，然后转移话题，“我们确实得到了一座宝库，问题在于，在我们完全破解迷宫之前，里面大部分‘财宝’对我们而言，仍是可望而不可及。”

“不过，我们已经拿到了一些东西。”佩雷恩望着那一片克隆缸，语气振奋，“两万个克隆缸……其中一万六千个目前还能运作，只可惜，我们需要花上十年时间，才能在它们里面培育出新一代克隆人。卡米诺人的技术真是复杂得疯狂，那些液体渠道、液压系统……说真的，我原以为卡米诺的克隆人制造者是个科技更先进的种族。”

“卡米诺……确实先进，”索龙确认道，“你对卡米诺技术的抱怨，其实找错了对象……这些克隆缸并非产自那里。”

“恩？”佩雷恩皱起眉头，“但克隆人战争期间，正是卡米诺为共和国大军提供了克隆人士兵，难道不是同样的技术吗？”

“不是，”索龙摇头，“这些克隆缸，由一个非常特别的企业制造，在克隆人战争期间以‘斯帕蒂创造体’之名闻名，它位于……舰长，动动脑筋，这在当时可是一个大丑闻。”

“卡托内莫伊迪亚，”佩雷恩想起来了，“是的，我想起来了，那个据说能在一夜之间转型，生产完全不同产品的工厂。”

“不是据说，而是确实可以‘一夜之间’转型，”索龙澄清道，“但其他方面没错。”

“那我就更不明白了，”佩雷恩说道，“我记得那丑闻，共和国向卡托下了克隆缸的订单，据说它们能更快地培育出克隆人。但因为分离势力紧随其后登陆了星球，爆发了一场激战，共和国派出了援军，还有几名绝地。然而绝地没能控制好飞船，导致坠毁，顺带摧毁了‘斯帕蒂创造体’……”

“官方记录确实如此，”索龙清楚地记得这段历史，尽管皇帝在韦兰的记录中对这段只字未提，“但有一个关键例外，那艘坠毁的船上，并没有绝地。”

“恐怕您搞错了，元帅，”佩雷恩来了劲，“我记得很清楚……在坠毁现场发现了光剑，当时整个全息网都在报道……”

“然而，事实并非如此，”索龙轻轻叹了口气，“‘斯帕蒂创造体’成功了，他们成功制造出了克隆缸，正好两万个。”

“所以这些就是……”佩雷恩恍然大悟，惊讶地看着下方。

“就是眼前的这些，”索龙笃定，“我们掌握了两万个孵化器，可以在相对较短的时间内，为我们提供一支克隆人大军，不得不说，这是个非常有用的收获。”

佩雷恩语气再次沮丧起来，“但又回到老问题……这需要时间，得好几年。”

“不需要好几年，”索龙摇了摇头，目光扫过下方忙碌的场景，“而且，这个时间不超过一个标准月。”

舰长睁大了眼睛，带着不可思议的神色。

他顺着索龙的目光看去，注意到“喷火兽号”的技术人员正将伊萨拉米尔蜥的笼子，逐一安置在每台克隆设备附近。

“我们这些小宝贝在这里也能派上大用场，很可能，我们获得克隆军队的速度，会比任何人想象的都要快。”

“原来是这样，”这位帝国军官意味深长地说道，“我还一直纳闷，我们为什么要费那么大劲装满一整货舱的这玩意儿。”

“如果可以，可能还需得还要更多，”索龙有些惋惜的说道，“这些数量也是微不足道……”

“你觉得留在船上的那些，不足以保护我们免受那个……瑟鲍思的原力侵害吗？”

索龙淡然回应：“如果不够，我们知道去哪儿可以抓到更多。”

“元帅，”佩雷恩压低声音，凑近了些，“你确定和这个守护者做交易是正确的一步吗？他这里，看起来有点……”他用手指在太阳穴旁边快速绕了几圈，“……不太对劲。”

“不，舰长，你错了！”索龙回答得干脆利落，“与守护者交易……绝不是正确的一步，但这是实现一系列目标的必要得步骤。而且，我们的这位‘朋友’，根本就不是真正的守护者。”

佩雷恩的表情瞬间凝固，心中在细细品味着元帅的这番话。

“什么？”他几乎是从牙缝里挤出这个词。

“但是……怎么死的？”佩雷恩震惊得差点没拿稳手中的数据板。

“请注意我们的盟友是如何自我介绍的吗？”。他甚至连自己的名字都念不对。真正的瑟鲍思曾领导了一次前往银河系外的远征……‘外环远征’。”

“我听说过绝地的这项计划，”佩雷恩皱起眉头，“五万名对银河参议院统治不满的志愿者，登上一艘独特设计的飞船，意图前往银河系外创建殖民地，当时的最高议长帕尔帕廷还公开表示支持。”

“只是自那以后，就再没有他们的任何消息了。”佩雷恩说。

“没人能发回报告了，”索龙的声音没有任何起伏，“远征队被发现、拦截并彻底摧毁了。无人生还，也无人继续旅程。”

佩雷恩艰难的咽了口唾沫，紧紧盯着索龙：“您……是怎么知道这些的，元帅？”

“我摧毁了他们。”索龙就这样，平静地给自己粘贴了大规模毁灭执行者的标签。

“元帅，”佩雷恩舰长看起来深受震撼，“那……那么现在这位……是谁？”

“舰长，我们来推理一下，一位早已死去的绝地，出现在一个拥有尖端克隆技术的星球上……”

“克隆人？！”佩雷恩失声惊呼，“绝地的克隆人？！”

“回答正确，”索龙微微一笑，“不仅如此，我甚至还怀疑，是否真的存在过所谓的‘守护者’。很可能从一开始，就是我们这位朋友极可能就是这克隆实验室里诞生的第一个产品。”

佩雷恩被这一连串的话语震惊几乎无法说话。

索龙继续说道：“无论如何，我看不出皇帝有什么理由，要创造一个会与真正守护者竞争的绝地克隆人，更不用说……将韦兰的坐标告诉真正守护者的克隆体了。”

佩雷恩推测道：“也许……他是自己找到这颗星球的？”

“那他的飞船呢？蒸发了吗？”索龙反问，“无论叛军如何吹捧原力和绝地，他们还没学会不借助工具就在星际间飞行，然而，‘是否曾存在另一个守护者’这个问题的本质，对我们并不重要，知道我们目前掌握的这些，已经足够了。”

“元帅，”佩雷恩谨慎地选择着措辞，“我不是克隆专家，但我清楚地记得，在克隆人战争的最后一年，出现过大量心智崩溃的克隆人案例。心理极不稳定，情绪严重失衡，简而言之，他们就是疯子。

如果瑟鲍思不是用稳定的卡米诺技术制造的，那他很可能对周围所有人来说都是个极度危险的存在。”

“是的，我们得‘大师’有明显的问题，这点不可否认，”索龙不在意的笑了笑，“随着时间的推移，这些问题甚至会恶化……我想我们很快就会目睹他怒火爆发、情绪化的抱怨、偏执妄想以及其他紊乱征状。”

佩雷恩难以置信地问道，“你准备把协调我们整个部队的任务，委托给这样一个……对象？”

索龙看着他，反问道，“你心目中，还有另一个受过训练、且拥有如此才能的绝地大师人选吗？”

佩雷恩摇了摇头。

“我也没有……一个都没有。”索龙摊了摊手，“所以，我们只能用现有的条件工作，并且……必须非常、非常谨慎地工作。

你是我的副手，舰长，请将我的要求视为命令，只要‘守护者’在船上……你和整个舰桥组就必须和伊萨拉米尔蜥形影不离。

没人知道我们这位‘善良’的大师何时会想要重新审视我们的合作条款，更没人知道，他能对我们士兵的心智做些什么。”