正堂之內，死一般的寂静。
而孟时嵐，却依旧站在那里，脊背挺得笔直，神情淡漠，仿佛刚才那句石破天惊的话，並非出自她口。
她的目光不偏不倚，朝著周老夫人行礼后，转身出了松鹤堂。
与其虚与委蛇，她寧愿站在抬头。
沉寂中，不知是谁先倒抽了一口凉气。
紧接著，窃窃私语声如潮水般涌起。
“这孟家小姐，可真是好大的胆子。”
“何止是胆子大，你没看她那气度，哪像是流落在外过的，分明就是天生的贵女。”
“也是，外祖可是镇守西北的孟老將军，手握重兵，她怕什么？”
眾人的夸讚密密麻麻地涌进宋积云的耳朵里。
她的脸一阵红一阵白，像被人当眾剥了皮，只剩下难堪。
英国公府十分地热闹。
就算是院子里，也有好一些陪著长辈来的小辈们正在凑在一起说话。
这时，一位穿著石青色缠枝莲纹样褙子的年轻妇人笑著走了过来，手上端著一杯热茶。
“孟小姐，刚才站了许久，怕是乏了，喝口茶润润嗓子。”
妇人是户部侍郎家的李夫人，向来最是会看风向。
孟时嵐认得她，微微頷首，接过了茶盏，却並未喝。
“多谢李夫人。”
李夫人笑得愈发亲切，“瞧我，该叫您世子夫人才对。”
“日后您嫁入英国公府，与从显世子夫妻和鸣，那才是真正的如虎添翼，羡煞旁人呢。”
孟时嵐背后，不仅仅是日渐鼎盛的镇国公府，更有那位手握重兵，连陛下都要敬三分的孟老將军。
流言蜚语？
出身不清白？
这些东西，在绝对的权势面前，不过是个笑话。
真正站在云端上的人，又何曾惧怕过螻蚁的议论。
有人忽然想起了什么，压低了声音。
“你们还记不记得，当初设计陷害孟小姐的那个杨家？”
说到这儿，有一瞬的静默。
杨大人已经老了，而小杨大人本是前途辉煌。
因为杨玉堂那个莽撞小儿，小杨大人被孟公打断了腿脚。
现在跛著脚，早就被陛下打发去了黄陵。
眾人心中一凛。
看向孟时嵐的目光里，便多了几分实实在在的敬畏。
孟时嵐应付完几位前来示好的夫人，只觉得有些气闷。
她抬眼望去，见周菀青正带著几个周家的姐妹，帮著脸色依旧不大好看的赵氏招呼客人。
周菀青察觉到她的目光，对她安抚地笑了笑。
孟时嵐回以一笑，趁著眾人不注意，悄悄从侧门退了出去，想去后院透透气。
英国公府的后园修葺得极好，假山流水，曲径通幽。
她沿著一条鹅卵石小径慢慢走著，心中思绪万千。
刚绕过一处太湖石假山，一阵压得极低的说话声，忽然传了过来。
孟时嵐脚步一顿，下意识地侧身隱在了山石之后。
“夫人的意思是，事情都办妥了？”
这个声音有些耳熟。
是那个卖身葬父的丫头，被宋积云带进了周府。
另一个声音温和而沉稳，带著一丝居高临下的意味。
“自然，我办事，你还不放心么。”
“你家小姐让你做的事，可都做乾净了？” 孟时嵐心头一跳，屏住了呼吸，从假山的缝隙中悄悄望去。
只见那丫鬟正和一个穿著体面的中年妇人说话。
那妇人的背影有些眼熟。
那丫鬟，“陈夫人放心，小姐交代的事，奴婢都办好了，绝不会留下一点痕跡。”
陈夫人？
贺然的舅母，陈夫人！
孟时嵐的瞳孔骤然一缩。
她怎么会和宋积云的丫鬟私下见面？
两人又低声说了几句，因离得远，孟时嵐听不真切。
但她看得分明，那两人之间的姿態，绝非初识。
那丫鬟在陈夫人面前的那种恭敬和熟稔，根本不是对一个陌生主顾该有的態度。
一种彻骨的寒意，顺著孟时嵐的脊背，缓缓爬了上来。
宋积云近来行径反常，屡屡当眾挑衅。
这些看似上不得台面的小动作，难道都只是为了掩人耳目？
宴会散去，孟时嵐回到镇国公府，脸上的疲惫一扫而空，取而代之的是一片凝重。
“你说什么？”
贺然听完她的敘述，猛地站了起来。
“我那个舅母，她怎么会和宋积云搅合在一起？”
孟时嵐看著窗外沉沉的夜色，声音清冷。
“我亲眼所见，绝不会错。”
“看来，赤冗国犯边，外祖病倒，周从显离京这一切，都不是巧合。”
一场巨大的阴谋，正在京城的上空盘旋。
而此时的英国公府，正院內，却是另一番光景。
宾客散尽，赵氏一个人歪在罗汉床上，头疼地揉著眉心。
满脑子都是宋积云那句“身份不清不楚”。
她心乱如麻。
圣旨赐婚，她不敢违抗。
可一想到周家要养一个来路不明的孩子，甚至可能不是从显的血脉，她的心里就堵得像塞了一团。
那个小胖喜，到底是不是她的亲孙子？
这个念头一旦生根，便疯狂生长，紧紧缠住了她的心臟。
“伯母。”
宋积云的声音，柔柔地在门口响起。
她端著一碗参茶，莲步轻移地走了进来。
“您累了一天，喝碗参茶安安神吧。”
赵氏看著她，嘴唇动了动，却没有说话。
宋积云將参茶放在小几上，挨著她坐下，握住了她的手。
“伯母，我知道您在烦心什么。”
她的声音压得极低，像毒蛇吐信。
“其实，想知道那孩子到底是不是周家的血脉，也並非没有法子。”
赵氏的身体猛地一僵，抬眼看她。
宋积云凑到她耳边，一字一句，清晰地说道。
“我们可以，悄悄將那孩子抱出来。”
“滴血验亲。”
“若他是从显哥哥的骨肉，那自然皆大欢喜，我们便当什么都没发生过。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狠戾的光。
“若他不是”
“伯母，一个一岁的奶娃娃，想让他无声无息地『消失』，多的是法子。”